顧客満足度No.1企業に訊く - 多様なニーズへの即応を目指し製品の機能強化を継続的に実施

楽器、音響機器の老舗メーカーとして、世界的にその名を知られるヤマハ。今回3連覇を達成したネットワーク機器に関しても、既に25年近くに及ぶ歴史を積み重ねている。

「放送やライブなどに使われる業務用音響機材には、極めて高いレベルの品質と信頼性が求められます。お客様のビジネスを支えるネットワーク機器にも、そこで培ってきたものづくりのDNAが連綿と受け継がれています」と、同社の中田 卓也氏は強調する。

今回の調査においても、「信頼性」「運用性」「コスト」などの項目で高い点数を獲得。「ネットワークを止めない」という同社の強い思いが、ユーザーからも評価される結果となった。中田氏はこの点について「安定的なネットワークを実現しようとすれば、機器の信頼性も必然的に向上します。また、お客様にとって使いやすい操作性を追求すると、コマンド体系やGUIもシンプルで分かりやすいものになります。こうして、長期間故障せず容易に運用できる機器をつくり上げてきたことが、コスト削減にも役立つとご評価いただけたのではないでしょうか」と分析する。

AIやIoTの活用が進む現在では、ネットワークに対しても次々と新しい要求が生まれている。多様化する顧客ニーズに応えていくためには、これまでにない発想でものづくりに取り組むことが必要だ。そこで同社は、2018年5月に、新研究開発拠点「イノベーションセンター」を開設した。

中田氏はその狙いを「各拠点に分散していた楽器、音響機器、ネットワーク機器の技術者を1カ所に集約することで、分野の異なる技術者同士の交流や斬新なアイデアの創出を促進します。また、自社だけですべての取り組みが完結できる時代ではありませんので、社外の方々との共創活動も積極的に推進し、今までにないイノベーションの実現につなげていきたい」と話す。

ヤマハ株式会社
取締役 代表執行役社長 中田卓也氏

以前はルーターメーカーというイメージもあった同社だが、LAN製品のラインアップも充実した現在では、ネットワーク機器の総合メーカーへと変貌を遂げつつある。最近話題のSD-WANについても、同社ならではの取り組みを展開中だ。

例えば欧米流のSD-WANでは、ホワイトボックススイッチを用いるのが一般的だが、実際の運用現場ではスイッチ側にある程度の機能がないと不便なケースも多い。そこで同社では、YNOの機能やクラウド事業者との協業も活用し、運用現場の業務実態に即した「ヤマハ流SD-WAN」の実現を目指している。これも「ユーザーにとって本当に必要なものは何か」を徹底的に追求する同社の姿勢の表れといえるだろう。

加えて、仮想ネットワークの実現に向けた将来構想も描いているという。これまでハードウエアで提供してきたルーター機能を仮想化することで、超高速ルーターの構築やクラウド間連携への活用、あるいは楽器／音響機器への搭載など、様々な新しい可能性が広がることになる。

「もちろん、こうした取り組みでも、ベースとなるのはあくまでもお客様のニーズですので、ぜひ多くのご意見を賜りたい。そこに応えていくことが、当社のネットワーク事業を成長させるカギだと考えています」と中田氏。今後のヤマハの展開が楽しみである。

高品質な製品づくりに取り組むだけでなく、より多くのユーザーにネットワーク事業を認知してもらう活動も推進。その一環として、新幹線ホームへの広告出稿なども行っている