D-Pocket茗荷谷店

こうした経緯から、同店ではオンラインゲームに適したマウスコンピューター製の高性能PC「G-Tune」の導入を決定。ネットワークを含めたインテグレーションをネクストに依頼した。

「高性能PCの導入だけでは、レスポンスの改善に至りませんでした。そこで、ルーターを刷新することになったのですが、パフォーマンスの低いルーターではオンラインゲームに耐えられません。かといって、ハイエンドのルーターではコスト的にも割高になります。オンラインゲームに適したコストパフォーマンスの高いルーターとして、ヤマハのRTX1500に着目したのです」と、構築を担当したネクストの鈴木 匠氏は述べる。

RTX1500の特徴の１つは、オンラインゲームなどリアルタイム・アプリケーションに特有のショートパケットのルーティング処理性能が非常に高いという点。ロングパケットに比べ、ショートパケットは処理するパケット数が増えるためルーターの処理の能力が不足する傾向がある。これに対し、RTX1500は独自のエンジンにより、このショートパケットの問題を解決している（図1）。

｢ブロードバンド回線を利用した事前検証でも約95Mbpsのスループットが安定して出ており、オンラインゲームに最適だと判断しました。RTX1500の導入・設定とともに、多数の高性能PCを導入できるよう、省スペース性の高い個室ブースの改装を担当したウィズワン（東大阪市）と協力しながらインテグレーションしました｣と鈴木氏は語る。

店舗での実測でも、90Mバイトのオンラインゲームを約10秒でダウンロード。約1Gバイトのゲームでも2分程度でダウンロードできる計算になり、ブロードバンド回線の性能を最大限に引き出すことが可能だという。また、導入に際したヤマハ側のサポートも評価が高い。「RTXシリーズは導入実績が豊富なことに加え、国内ベンダーならではのきめ細かなサポートを受けられました」と鈴木氏は評価する。

このような経緯を経て、D-Pocket茗荷谷店では、25台の高性能PCとRTX1500をベースとするネット環境の整備を完了。その導入効果について、野田氏は「従来、20数Mbpsだったブロードバンド回線速度が常時90Mbps以上のスループットを発揮でき、様々な効果が生まれています」と述べる（図2）。

その１つが、オンラインゲームの自動更新がスムーズにできるようになったことだ。従来はオンラインゲームを行う利用者がパッチのダウンロードに時間がかかり、顧客を逃がしていた可能性もあったという。RTX1500の導入後、ゲーム別のパッチをあらかじめダウンロードし、PCを再起動するだけで更新。利用者はPC画面のアイコンをクリックするだけで好きなゲームを即座に楽しめる。

「複数の利用者が同時にオンラインゲームを行ってもスループットが低下せず、快適にゲームを楽しめます。その結果、従来に比べ店の売上が約20%アップ。また、利用者がどんなゲームを楽しんだか把握でき、この地域の利用動向に応じたゲームの取捨選択も容易に行えるようになりました」（野田氏）

オンラインゲーム愛好者がD-Pocket茗荷谷店のネット環境を口コミで伝え、新規顧客も増えているという。また、自宅のPCより高速なネット環境であることから、来店してオンラインビデオを楽しむ利用者も少なくない。｢従来、オンラインゲームを楽しむ利用者がいると、大容量のストリーミングの閲覧に影響を与えることもありましたが、RTX1500の導入でこうした問題も解消できました。
RTX1500は、利用者がネットやマンガを快適に楽しめる当店のモットーにマッチしています｣と野田氏は話す。

今後の課題は、ネット環境の信頼性を向上させることである。そのため、アクセス回線とルーターの冗長化、負荷分散を検討しているところだ。加えて、高性能PCの増設時に回線の冗長化も視野に入れているという。

「ネットカフェ業界は淘汰が始まっており、同業者から相談を受けることもあります。特に快適なネット環境が重要になる中、当店の経験を元にRTX1500を同業者に紹介しています」と野田氏は付言する。ネットカフェの｢標準ルーター｣として、オンラインゲームに強いヤマハのRTX1500のパフォーマンスが再認識されている。